Déménagement, nouveau climat, nouvelle lumière, nouveau style de vie… On pense souvent au logement, à l’emploi, aux papiers administratifs. Mais peu d’expatriés anticipent les impacts de l’expatriation sur la santé oculaire. Pourtant, une infection ou une conjonctivite peuvent gâcher l’expérience de vie à l’étranger. Un bon réflexe avant le départ peut éviter bien des problèmes, surtout s’il est couplé à une connaissance des risques liés à l’environnement et à votre mode de vie. Comme nous allons le voir, trouver un spécialiste et prendre soin de ses yeux vous permettra de préserver votre santé oculaire en expatriation.
Nous conseillons toujours à nos lecteurs de faire un bilan de santé avant le départ à l’étranger. L’examen ophtalmologique n’échappe pas à la règle. Il a pour objectif de détecter des troubles de la vision (myopie, astigmatisme…) et de dépister d’éventuelles maladies oculaires (comme la cataracte et le glaucome).
Si vous avez des problèmes de vue, vous êtes déjà familier de ce check-up oculaire. Profitez de ce rendez-vous pour vérifier votre correction et renouveler vos lunettes ou lentilles. En fonction de votre destination d’expatriation, vous pouvez également prévoir des verres adaptés à l’environnement (ex. : teinte, antireflets, filtres UV).
Même si vous ne souffrez d’aucun trouble de la vue, nous vous conseillons de consulter un ophtalmologue afin de partir l’esprit tranquille.
L’environnement présente plusieurs risques pour la santé oculaire en expatriation :
Le soleil, les UV, l’exposition prolongée
L’exposition au soleil, surtout dans des régions très ensoleillées, augmente le risque de troubles oculaires.
À court terme, l’expatrié s’expose à un risque de photokératite (ou “coup de soleil des yeux”), causée par les UV. Les zones tropicales et équatoriales ne sont pas les seules à risque. Vous pouvez également souffrir de photokératite en altitude ou en milieu polaire. Outre cette affection, l’exposition au soleil et aux UV provoque des affections et des symptômes désagréables comme la conjonctivite, la photophobie et les larmoiements.
À long terme, l’exposition prolongée aux UV augmente le risque de cataracte, de ptérygion (croissance de tissu sur la conjonctive) et de dégénérescence maculaire liée à l’âge ou DMLA (source).
Quelques gestes de prévention simples vous protégeront de ces risques : port de lunettes de soleil avec filtre 100 % UVA et UVB (UV 400) et d’un chapeau à larges bords, pas de longues expositions sans protection. Les personnes travaillant en extérieur, comme les agriculteurs, les ouvriers ou encore les travailleurs faisant la cueillette de fruits (fruit picking) sont davantage exposées aux affections touchant les yeux.
Pollution, air extérieur et intérieur
Si vous vous installez dans une ville polluée, l’air extérieur peut irriter les yeux et causer des conjonctivites, de la sécheresse oculaire et des inflammations. Les risques sont aussi présents en intérieur, à cause de la climatisation, des poussières et des particules fines, comme l’ont souligné des experts. Il est important pour l’expatrié de choisir un logement sain, bien ventilé et de veiller à l’hygiène.
Si le travail en extérieur peut affecter la santé des yeux, travailler dans un bureau présente également des risques. Travailler toute la journée sur écran expose les expatriés à des risques de fatigue visuelle, de sécheresse oculaire, voire de « syndrome de la vision informatique ».
Heureusement, il existe des gestes de prévention simples, comme la règle du 20-20-20, qui consiste à regarder quelque chose à 20 pieds (environ 6 mètres) de distance pendant 20 secondes toutes les 20 minutes. D’autres astuces pour préserver votre vue consistent à mettre un filtre de lumière bleue, à cligner des yeux régulièrement et à pratiquer le yoga des yeux.
Identifier un ophtalmologue de confiance est important pour prendre soin de votre santé oculaire en expatriation. Il est également conseillé d’identifier des spécialistes ou des centres ophtalmologiques pouvant vous prendre en charge en cas d’urgence.
Bien que rare, le décollement de rétine nécessite une prise en charge chirurgicale d’urgence. Apparition de “mouches volantes”, voile noir en bordure de champ de vision… Vous ne perdrez pas de temps à rechercher un professionnel et irez consulter un ophtalmologue dans la journée.
Que ce soit pour une urgence, un contrôle annuel ou un renouvellement de lunettes ou de lentilles, une consultation peut coûter cher (en moyenne 136 $ aux États-Unis). C’est pourquoi il est indispensable de souscrire une assurance santé internationale.
Comment améliorer la santé des yeux et préserver sa vue en expatriation ?
Voici quelques conseils pour garder des yeux en bonne santé à l’étranger :
Faire des contrôles réguliers,
Se protéger des UV et de la pollution,
Adopter une alimentation riche en vitamines et en oméga-3,
Garder de bonnes habitudes face aux écrans.
N’oubliez pas de prendre soin de vos yeux à l’étranger ! Un check-up avant de partir ainsi que de bonnes habitudes préserveront votre santé oculaire en expatriation.
À propos d’Expat.com
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