¿Sientes que el trabajo ocupa todo tu tiempo y pensamientos, dejando de lado tu vida personal? No estás solo: muchos profesionales expatriados sufren de adicción al trabajo, a menudo sin darse cuenta. En un mundo donde se glorifica la productividad, es fácil entregarse por completo a la vida laboral y poner en riesgo la salud: insomnio, dolores crónicos, agotamiento emocional… ¿Cómo cuidar la salud mental cuando vives y trabajas en otro país? Veamos por qué la expatriación puede intensificar el workaholism y cómo identificarlo, prevenirlo y tratarlo.
Existen varios factores de riesgo propios de la expatriación:
Mudarse a otro país implica adaptarse a una nueva cultura, trabajar en un idioma distinto y aprender a desenvolverse en un entorno profesional desconocido. Esto puede generar un esfuerzo constante y una fuerte carga emocional.
Muchos expatriados sienten que deben demostrar más que los locales para ser tomados en serio. Esta búsqueda de legitimidad puede transformarse en una dedicación excesiva al trabajo, con largas jornadas y exigencias autoimpuestas
La falta de una red social sólida lleva a algunos a refugiarse en su empleo, convirtiéndolo en el centro de su vida diaria.
En ciertas culturas, se espera una fuerte devoción al trabajo, disponibilidad fuera de horario y cumplimiento de objetivos ambiciosos. A esto se suma el reto de manejar varios husos horarios en puestos internacionales.
En Asia, por ejemplo, en países como Singapur, Japón o Corea del Sur, el exceso de horas trabajadas se asocia con prestigio profesional.
Las herramientas digitales mantienen al trabajador siempre accesible. Correos, mensajería y videollamadas difuminan la frontera entre vida personal y laboral, aumentando el riesgo de agotamiento.
El término inglés workaholism (acuñado por el psicólogo Wayne Oates) describe la adicción al trabajo, comparándola con el alcoholismo.
Aunque menos visible que otras adicciones, se caracteriza por la necesidad incontrolable de trabajar sin descanso, aun cuando aparecen consecuencias negativas.
Al igual que otras adicciones conductuales, el workaholism se manifiesta en un deseo irreprimible de trabajar sin parar (craving), aun cuando aparecen consecuencias negativas para el bienestar y la salud.
Algunas señales de alarma:
Dolores musculares y tensión constante,
Insomnio y cansancio crónico,
Descuidar la salud y el bienestar personal,
Perfeccionismo excesivo y sobrecarga voluntaria,
Incapacidad para desconectar durante noches, fines de semana o vacaciones, acompañada de culpa si no se trabaja,
Reducción del tiempo para ocio, amistades o familia.
Si no se trata, la adicción al trabajo puede derivar en un burnout e incluso en consecuencias más graves. En Japón existe el término karoshi, que significa literalmente “muerte por exceso de trabajo”. En los casos más extremos, la sobrecarga laboral y el estrés pueden provocar muertes repentinas por infarto, derrame cerebral o incluso suicidio.
El primer paso es reconocer la relación poco saludable con el trabajo. Si sospechas que puedes estar cayendo en el workaholism, acude a un médico o psicólogo. Ellos pueden detectar la adicción y orientar hacia tratamientos adecuados.
Las terapias cognitivo-conductuales (TCC) resultan eficaces. Buscan cambiar creencias erróneas, enseñar a gestionar emociones y adoptar hábitos más equilibrados.
Por ejemplo, las TCC ayudan a aprender a hacer pausas regulares, establecer horarios con límites claros, desconectar el teléfono y el ordenador fuera del horario laboral, planificar vacaciones reales, o dedicar tiempo a actividades fuera del trabajo.
¿Alguna vez te han llamado “adicto al trabajo” como si fuera un cumplido? Aunque pueda sonar positivo en sociedades obsesionadas con la productividad, en realidad es un aviso preocupante.
La prevención es fundamental. Algunas recomendaciones son: dedicar tiempo a actividades fuera del ámbito laboral, como descubrir el país de acogida, aprender el idioma local o viajar; y construir una red social más allá de la oficina, por ejemplo practicando deportes o participando en una asociación.
Los responsables de equipo y los departamentos de recursos humanos también juegan un papel crucial al sensibilizar sobre este tema y promover un equilibrio real entre vida laboral y personal.
La adicción al trabajo viviendo en el extranjero es un riesgo poco conocido, pero muy real. Ser consciente de ello y tomar medidas de prevención es fundamental para mantener una buena salud mental y disfrutar plenamente de la experiencia de vivir en otro país.
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¿Sientes que el trabajo ocupa todo tu tiempo y pensamientos, dejando de lado tu vida personal? No estás solo: muchos profesionales expatriados sufren de adicción al trabajo, a menudo sin darse cuenta.
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