Les effets du climat sur la santé des expatriés

Froid extrême : un défi pour la santé des expatriés

Vivre dans un pays froid ne se résume pas à des paysages féériques. Le froid extrême peut être à l’origine de plusieurs problèmes de santé et désagréments potentiels : baisse d’immunité, dépression saisonnière, peau sèche, fatigue, troubles circulatoires (comme les engelures) et aggravation des douleurs articulaires.

Le manque de lumière en hiver est un autre inconvénient des pays froids. Celui-ci entraîne une fatigue chronique, une baisse de moral et risque d’affecter la santé osseuse à cause du manque de vitamine D. 

Vivre près des pôles peut également perturber le rythme circadien, avec peu de lumière en hiver et, au contraire, des journées très longues en été.

Que vous partiez vivre à Montréal ou à Oslo, nous vous conseillons de maintenir des activités physiques en extérieur (en vous couvrant bien), de recourir à la luminothérapie et de vous supplémenter en vitamine D pendant l’hiver. En été, baisser les stores le soir pour diminuer la luminosité et prendre, au besoin, un complément alimentaire à base de mélatonine favorisent l’endormissement.

Chaleur tropicale : derrière le paysage de carte postale, des effets sur la santé

Vivre dans un pays chaud fait souvent rêver, mais un climat méditerranéen ou tropical a également des répercussions sur la santé des expatriés.

Ceux-ci s’exposent à des coups de chaleur, à de la déshydratation, à un sommeil non réparateur, à des maux de tête et à une baisse d’énergie.

Ici encore, l’adaptation est la clé. Commencez par votre logement : celui-ci doit être bien isolé et être équipé d’un système de climatisation. Les conseils classiques sont également de mise : buvez beaucoup d’eau, adoptez une alimentation riche en eau, portez des vêtements respirants et évitez de sortir aux heures les plus chaudes de la journée.

Autre élément à prendre en compte : lorsque le climat est humide, la chaleur est plus difficile à supporter.

L’humidité ou la sécheresse extrême : le corps en lutte constante

Bien qu’elle ait un impact sur la santé des expatriés, l’humidité est un facteur sous-estimé par la plupart. Un climat humide peut provoquer des difficultés respiratoires (comme l’asthme), des douleurs articulaires et de la rétention d’eau. Les expatriés vivant dans des zones humides voient de la moisissure et des champignons apparaître sur les murs, lesquels sont néfastes pour le système respiratoire et provoquent des allergies. Parmi les destinations humides, on retrouve des régions tropicales ou subtropicales comme Bali, le sud du Japon ou encore Malte (où, malgré ses étés secs, l’air est chargé d’humidité). La solution ? Purifier l’air intérieur et utiliser un déshumidificateur.

À l’inverse, un climat sec provoque des désagréments comme une peau craquelée et des yeux secs. La Paz en Bolivie et la Norvège (dans les logements) sont des destinations réputées pour leur air sec. Prenez soin de votre peau avec des cosmétiques adaptés.

L’altitude : le défi caché des villes perchées

Vous envisagez de vivre à La Paz, à Quito, voire au Pérou dans la plus haute ville du monde ? L’altitude peut vous jouer des tours ! Essoufflement, maux de tête, fatigue… Pour y faire face, une adaptation progressive est la clé. Hydratez-vous, prenez le temps de vous reposer et adoptez une alimentation riche en fer.

Préparer son expatriation en conscience : le climat, un critère de choix stratégique

Nous ne sommes pas tous égaux face à la chaleur ou au froid. Chaque expatrié réagira différemment selon son âge, son état de santé, ses antécédents et son mode de vie.

Avant de partir, demandez avis et conseil à votre médecin si vous souffrez de pathologies, quitte à reconsidérer votre projet d’expatriation si le climat du pays semble incompatible avec votre état de santé.

Même si vous êtes en bonne santé, considérez le climat avant de signer votre contrat d’expatriation ou d’acheter des billets. Si vous avez déjà du mal à supporter la chaleur lorsque le thermomètre affiche 26 degrés, pas sûr que vous supporterez le climat lors de votre expatriation à Bali…

Une autre piste de réflexion est celle des effets du changement climatique dans les années à venir sur la destination choisie. Certaines destinations comme l’Inde connaissent des vagues de chaleur de plus en plus violentes.

Votre mémento « climat et expatriation » : 

• Checklist pré-départ : recherche d’informations sur le pays, bilan de santé, vaccins, assurance santé, trousse santé adaptée au climat.

• Sur place : temps d’adaptation, écoute de soi, consultation d’un médecin en cas de symptômes persistants.

Vivre dans un pays chaud ou un pays froid a des effets non négligeables sur la santé et le bien-être des expatriés. Avant de choisir votre prochaine destination, posez-vous la question de savoir quel type de climat vous correspond le mieux.

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