Vivre avec une allergie alimentaire dans un pays étranger

Vivre avec une allergie alimentaire à l’étranger : les obstacles

Si, dans votre pays d’origine, les allergies alimentaires font l’objet d’une reconnaissance médicale et sociale, ce n’est pas le cas dans tous les pays.

Dans certaines régions du monde, le public n’est pas sensibilisé à la question et les serveurs sont peu formés. Les allergènes cachés peuvent être nombreux. 

Vivre avec des allergies alimentaires à l’étranger est d’autant plus difficile que l’étiquetage des aliments n’est pas toujours clair, ni même obligatoire.

Alors, qu’en France, les allergènes doivent être mentionnés sur les menus, ce n’est pas systématique au Japon.  

Lait, soja, fruits à coque, arachides, blé, œufs, sésame, poisson et crustacés... Autant d’allergènes que les personnes atteintes d’une allergie alimentaire doivent traquer à l’étranger. Elles sont alors en proie à une peur constante d’ingérer accidentellement un aliment pouvant déclencher des symptômes ou, pire, les envoyer à l’hôpital. Sans compter que les expatriés souffrant d’allergie alimentaire subissent une charge mentale accrue.

Allergies alimentaires : se préparer avant le départ à l’étranger

Une bonne préparation est essentielle à un projet d’expatriation réussi, et cela est d’autant plus vrai pour les personnes allergiques. Voici quelques précautions à prendre : 

Faire un check-up médical avant le départ

Avant de partir vivre à l’étranger, une visite chez le médecin s’impose. Profitez-en pour vous faire prescrire vos médicaments, comme les antihistaminiques ou les stylos auto-injecteurs. Vérifiez avec votre médecin si votre traitement est disponible dans le pays d’expatriation.

Se renseigner sur le pays de destination

Faites des recherches pour connaître le degré de sensibilisation de la population aux allergies alimentaires. Connaître le régime alimentaire local est également très utile. Par exemple, le soja est très présent dans la cuisine asiatique, ce qui peut être problématique pour les expatriés allergiques à cet aliment. 

Renseignez-vous également sur la réglementation locale relative à l’étiquetage des aliments. Quels sont les pays les plus adaptés aux allergies alimentaires ? Outre les pays de l’Union européenne, les États-Unis, le Canada, la Nouvelle-Zélande et l’Australie sont des destinations indiquées en cas d’allergies alimentaires.

Apporter une carte d’allergie alimentaire

Elle mentionne vos allergies, vos éventuels problèmes de santé ainsi qu’un numéro à contacter en cas d’urgence. Idéalement, elle contient également un visuel clair, par exemple une représentation de l’allergène barré d’un trait. Cette carte est à montrer dans les restaurants, les hôtels, les marchés… Vous devez la faire traduire en anglais ou dans la langue locale.

Où l’obtenir ? L’association Asthme & Allergies propose la création de cartes d’allergie gratuites en français. Pour obtenir une version traduite, vous devrez soit vous charger de la traduction vous-mêmes (si vous maîtrisez la langue cible), soit en créer une moyennant paiement sur des sites tels que Equal Eats.

Certaines applications permettent par ailleurs de communiquer vos allergies alimentaires à l’étranger.

Porter un bracelet médical

Ce conseil est particulièrement pertinent pour les enfants. Un bracelet d’identification médicale indique, notamment, les allergies dont la personne est atteinte.

Rechercher les hôpitaux ou services d’urgence les plus proches

Il est rassurant de savoir où se rendre en cas de réaction allergique dans le pays d’accueil. Cette précaution favorisera une meilleure prise en charge du patient.

En voyage

Prévenez la compagnie aérienne de vos allergies alimentaires à l’avance et emmenez des collations le jour du départ. Il peut être judicieux de prévoir quelques substituts de repas au cas où pour les premiers jours à l’étranger.

Sur place : vivre avec une allergie alimentaire en expatriation

Manger sans allergènes à l’étranger est possible grâce à quelques astuces.

Lire les étiquettes est fondamental pour bien vivre avec une allergie alimentaire dans un pays étranger. Apprenez les mots désignant les allergènes dans la langue locale. Ces mots vous serviront aussi pour expliquer que vous êtes allergique au restaurant et sur les marchés.

Prêtez également attention aux allergènes cachés dans les médicaments et les vaccins sur place.

Cuisiner soi-même demeure une valeur sûre, à condition de savoir où trouver des ingrédients garantis sans allergènes.

Si vous partez à l’étranger avec des enfants, alertez les écoles et centres de loisirs qu’ils seront amenés à fréquenter.

Enfin, rejoindre un groupe d’expatriés ou des associations d’allergiques vous permettra de vous sentir moins seul et d’échanger des bons plans.

Que faire en cas de réaction allergique à l’étranger ?

Et si, malgré toutes ces précautions, vous faites une réaction allergique en expatriation ? Il est bon de toujours garder sur soi un traitement d’urgence. Informez vos proches et vos collègues en leur disant quoi faire en cas de crise allergique.

Enfin, anticipez en souscrivant une assurance santé internationale qui couvrira les coûts engendrés par une consultation ou une visite aux urgences en cas de réaction allergique.

Avec un peu d’organisation et de l’anticipation, vivre avec une allergie alimentaire dans un pays étranger est tout à fait possible. Ne laissez pas votre santé entraver vos projets d’expatriation !

À propos d’Expat.com
Expat.com est la plateforme de référence de la vie à l'étranger. Comptabilisant actuellement plus de 3 millions de membres, elle fournit gratuitement des informations, conseils, des opportunités de networking et des services. C’est l’outil incontournable pour réussir votre expatriation.